12 DE AGOSTO
153 ANOS DA IGREJA PRESBITERIANA DO BRASIL
O
trabalho missionário presbiteriano no Brasil começou em
1859. Foi iniciado por Ashbel Green Simonton, um jovem de 26 anos, diplomado
pelo Princeton College (hoje Princeton University) e pelo Seminário
Teológico de Princeton. Ele chegou ao Rio de Janeiro em 12 de
agosto de 1859. Por esta razão esta foi a data escolhida como
o Dia do Presbiterianismo Nacional.
Nos
primórdios de sua estadia no Brasil, não sabendo ainda
falar o português, Simonton foi pastor para ingleses, escoceses,
irlandeses e americanos, residentes em nosso país. Porém,
já no dia 22 de abril de 1960, dirigiu o primeiro trabalho em
português: uma Escola Dominical, com 5 pessoas : três crianças
e duas moças. E, no dia 20 de janeiro de 1862, Simonton organizou
a primeira Igreja - a Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro.
Sua
carreira como missionário e pastor foi entrecortada por grandes
alegrias e muitas tristezas. Em pouco tempo chorava a morte de sua mãe.
Logo depois alegrou-se ao casar com Helen Murdoch Simonton. No dia do
nascimento de sua única filha, escreveu em seu diário:
"a taça da minha felicidade está cheia", porém
nove dias depois, morria sua esposa.
O
sofrimento teve o efeito de impulsioná-lo com mais vigor ao trabalho
missionário. Levou a mensagem do Evangelho para o interior do
país. Organizou mais três Igrejas, criou o jornal "Imprensa
Evangélica" (1864), organizou o primeiro Presbitério
(o do Rio de janeiro - 1865), participou da ordenação
do 1º pastor presbiteriano brasileiro (o ex-padre José Manuel
da Conceição - 1865) e fundou o Seminário Primitivo
(no Rio de Janeiro - 1867).
Aos
34 anos de idade morreu vitimado pela febre amarela. Seu mistério
foi curto, mas profícuo.O trabalho de evangelização
que iniciou, continuou, e muitas e muitas outras Igrejas foram organizadas
em todo o Brasil. Louvamos a Deus pela vida de Simonton e pela existência
e crescimento da nossa querida IPB.
Retirado do site http://www.saf.org.br/
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